Conocer los mecanismos de regulación de las enzimas antioxidantes en las células tumorales para delinear estrategias terapéuticas que ayuden a eliminarlas, utilizando en el proceso, elementos naturales provenientes de plantas del altiplano y de moléculas sintetizadas por a través de la técnica de "química verde", es la investigación que desarrollan los científicos de la Universidad Arturo Prat, doctores Pedro Buc y Marcelo Sandoval y que fue publicada en la revista "Free Radicals in Biology and Medicine".

El trabajo, que representa un vasto terreno de experimentación novedosa, a través del descubrimiento de alternativas terapéuticas originales y comprende un eje de desarrollo del Instituto de Etnofarmacología que tiene nuestra universidad.

Sus autores precisaron que el estudio de la biología del cáncer, exhibe que estas células poseen defensas antioxidantes bajas y altos niveles de radicales libres y especies oxidantes, denominadas como Reactive Oxygen Species (ROS), generando una vulnerabilidad para manejar los equilibrios.

Indicaron que durante los últimos años ha existido la creencia que una manera eficaz de combatir el cáncer, podría ser vía la administración de compuestos antioxidantes, como la vitamina A, carotenos, para así disminuir o eliminar los ROS.

"Sin embargo, llegado el momento de la evaluación terapéutica, los resultados de esta estrategia han sido decepcionantes y sin embargo el talón de Aquiles de estas células sigue ahí, lo que llega a formular la pregunta, si en vez de administrar antioxidantes, se deben aplicar pro-oxidantes" dijo Pedro Buc.

Este artículo científico, busca dar solución a esta respuesta, luego que muestra que la inducción de un estrés oxidativo provoca cambios moleculares y metabólicos importantes que comprometen la sobrevida de las células tumorales.

La línea de trabajo desarrollada por Buc y Sandoval, ha fomentado además el intercambio científico con la Universidad de Lovaina y la UNAP, teniendo además involucrados a los doctores Julio Benites y David Ríos.