COFUNAP: 39 Años de Historia y Contribución a la Difusión del Folclore y la Cultura Chilena

El Conjunto Folclórico de la Universidad Arturo Prat (COFUNAP) se erige como uno de los pilares fundamentales en la preservación y difusión del folclore chileno. Con 39 años de vida, esta agrupación universitaria ha dejado una huella profunda en la cultura regional, nacional e internacional. Su director actual, Christiam Aracena Mesías, es un líder comprometido con la misión de COFUNAP, y con una sólida formación académica —Magíster en Educación y estudios especializados en danzas tradicionales en la Universidad de Concepción— ha dedicado 25 años a la agrupación, primero como bailarín y luego, durante 18 años, como su director.

ORÍGENES Y TRAYECTORIA

COFUNAP fue fundado el 1 de septiembre de 1985 por iniciativa del académico Mario Berríos Medel, entonces jefe de Cultura de la Universidad, quien solicitó a Manuel Veas Rodríguez, destacado folclorista de la región de Tarapacá y ganador del Festival de Viña del Mar en 1985 con el tema “Reina del Tamarugal”, que creara un grupo folclórico universitario.

“Así nace esta agrupación con un grupo de estudiantes entusiastas por el folclore, quienes se unieron para preservar las tradiciones culturales del norte de Chile. Las primeras coreografías que montaron estaban inspiradas en la cultura del norte, debido a la facilidad de acceder a trajes y accesorios locales, expresando también así su identidad regional desde los primeros días del conjunto” sostiene su director Christiam Aracena.

De acuerdo con su director con el paso de los años, COFUNAP fue consolidando su presencia en diversos festivales a lo largo de Chile, y a partir de 1989, comenzó su proyección internacional. La primera gira fuera del país los llevó a participar en el Festidanza de Perú y el Festival de la Fruta y las Flores en Colombia, estableciendo así las primeras conexiones del grupo con el ámbito folclórico internacional. Estos eventos marcaron el inicio de una nueva etapa para COFUNAP, que a lo largo de los años ha logrado destacarse en importantes festivales en países de América Latina y Europa.

LOGROS Y CONTRIBUCIONES AL FOLCLORE INTERNACIONAL

En los últimos cinco años, COFUNAP ha experimentado un periodo de crecimiento y éxito notable. Durante este tiempo, la agrupación ha sido invitada a festivales en toda América, participando en eventos de renombre en Perú, Colombia, México e Italia. Recientemente, COFUNAP representó a la Universidad Arturo Prat en dos festivales en República Dominicana, y en 2023, en el Festival Unidanza de Colombia, un evento de gran relevancia en el eje cafetero que abarca ciudades como Bogotá y Medellín.

Uno de los hitos recientes más importantes fue la organización de un festival en conjunto con otras agrupaciones folklóricas pertenecientes a la Confederación Internacional de Organizaciones de Festivales de Folclore y Artes Tradicionales de la macrozona norte (CIOFF-Chile). En este encuentro, participaron conjuntos folclóricos de Arica, Antofagasta, Alto Hospicio e Iquique, consolidando el rol de COFUNAP como un referente en la región. “Durante este evento, nuestra agrupación presentó el cuadro "Patagonia", una representación artística que rinde homenaje a la cultura austral de Chile, destacándose como el único conjunto en la zona norte que realiza este tipo de coreografía. Asimismo, estrenamos por primera vez la auténtica morenada boliviana, una de las danzas más representativas del carnaval boliviano, aportando a la diversidad cultural de la región".

CONSOLIDANDO LA DIFUSIÓN DEL FOLCLORE

Christiam Aracena ha dejado claro que el compromiso de COFUNAP con la difusión del folclore no se detiene en sus logros pasados. Uno de los proyectos más ambiciosos que tienen en el horizonte es la participación en un festival consolidado en Francia, organizado por CIOFF. Para hacer realidad esta invitación, el grupo enfrenta el desafío de recaudar los fondos necesarios, dado que los costos de los pasajes aéreos representan un obstáculo importante para concretar esta gira. Esta participación no solo representaría un nuevo logro en la trayectoria del conjunto, sino que también permitiría mostrar al público europeo el trabajo que COFUNAP ha desarrollado durante sus casi cuatro décadas de existencia.

“Otra iniciativa que deseamos liderar es la organización del Primer Festival Folclórico Universitario en Iquique, un evento que pretende reunir a las universidades que forman parte del Consejo de Rectores y Rectoras por la Integración de la Subregión Centro Oeste de Sudamérica (CRISCOS). Este festival, planeado para realizarse en tres noches consecutivas, se convertiría en una plataforma de intercambio cultural entre las universidades del Cono Sur, promoviendo el folclore y las tradiciones de la región. Para lograr este ambicioso objetivo, es crucial además de contar con el apoyo de la Universidad Arturo Prat, que tanto fundaciones, empresas mineras y otras instituciones nos respalden en la realización de este evento”.

LEGADO EN CONSTRUCCIÓN

COFUNAP ha demostrado ser mucho más que un conjunto folclórico universitario. A lo largo de sus 39 años de existencia, se ha consolidado como un agente de preservación cultural, contribuyendo a la difusión y valorización del folclore chileno y sudamericano a nivel internacional. La visión de Christiam Aracena y el equipo detrás de COFUNAP es clara: seguir expandiendo las fronteras del arte folclórico, tanto en América como en Europa, y crear nuevas instancias para que las futuras generaciones puedan conocer y valorar la rica diversidad cultural de Chile.

Este compromiso con la tradición y la innovación garantiza que COFUNAP continúe siendo un referente en el panorama folclórico nacional e internacional, reafirmando su papel en la preservación de la identidad cultural y el fortalecimiento de los lazos entre los pueblos de Sudamérica.